Το μύρτιλλο μελετήθηκε αρχικά για τις επιδράσεις του στην κακή νυχτερινή όραση. Η σύγχρονη έρευνα για τα μύρτιλλα βασίστηκε εν μέρει στις χρήσεις του από τους Βρετανούς πιλότους του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, που παρατήρησαν ότι η νυχτερινή τους όραση βελτιωνόταν όταν έτρωγαν μαρμελάδα από μύρτιλλο πριν από τις νυχτερινές επιθέσεις. Οι έρευνες απέδειξαν ότι η τακτική χρήση του φρούτου συντελεί σε γρηγορότερη προσαρμογή στο σκοτάδι και στην αντηλιά και σε βελτιωμένη οπτική οξύτητα και στο νυχτερινό φως και στο σκοτεινό φως κατά τη διάρκεια της ημέρας, ότι βοηθά δηλαδή στη νυχτερινή τύφλωση. Αυτό συμβαίνει, διότι οι ανθοκυανοσίδες στα μύρτιλλα επιταχύνουν τη ροδοψίνη, της χρωστικής που χρησιμοποιείται σε κύτταρα του ματιού για νυχτερινή όραση.
